儀嘉、展嘉、真嘉、庭嘉 物理治療所 著
頭痛肩頸痛是很多人都有過的不舒服經驗，有部分的人在休息或和按摩放鬆過後就會好多了，但也有很多人卻從來沒好過，甚至反覆的一再發生。當然頭痛肩頸痛的原因有很多種，在排除掉疾病或賀爾蒙造成的頭痛後，最常見的就是頸因性頭痛了。
頸因性頭痛顧名思義就是由頸部引起的頭痛，在近幾年是越來越常見，很常好發在低頭族、姿勢不良和頸椎受過傷害(如，鞭甩症候群)，這些問題在不知不覺中都一直在在累積著頸椎的傷害。頸部引起的不舒服除了頭痛之外，也很常聽到以下這些症狀，例如:脖子動的時容易有聲音、臉部疼痛發麻、頭暈、耳鳴、鼻塞、噁心想吐和眼睛疲勞視線模糊，有些也會出現肩頸、上肢或胸背的痠痛緊或發麻，以上這些狀也讓很多頸因性頭痛的人會問……這會不會是快要中風了阿!!!明明只是頭痛，為什麼症狀會這麼的複雜和奇怪呢?
頸椎是發生了什麼原因，為什麼會引起這些不舒服的症狀呢?主要原因是出在頸椎出現了結構退化或變形所引起，例如:骨刺、椎間盤突出、滑脫、或關節錯位或退化等問題。在發生結構退化或變形後，會對神經周遭的神經產生壓迫或刺激，如下圖1可以看到頸神經個別分布區域，可以到到第2(C2)和第3(C3)神經根分布區域就在頭部的位置，所以當這2條頸椎神經受到壓迫時就會在頭部出現不舒服症狀。
圖1.頸神經分布區域。圖片取自https://www.uptodate.com/contents/image?imageKey=NEURO%2F53006
頸因性頭痛除了壓迫到神經根會引起的頭痛之外，頸椎退化過程中也可能刺激到頸椎旁的交感神經，當刺激到交感神經引起的頭痛常被稱為巴劉氏症候群，除了有類似上述的神經症狀之外，臨床上也會有些人描述的症狀與交感神經失調的症狀有大部分的相似。因此，如果是長年反覆的莫名頭痛、莫名不舒服或像臨床很多人會出現自己是不是快要中風了的疑問，不要懷疑，都很有可能是頸因性頭痛。
當頸因性頭痛相關症狀發作時，吃止痛藥可能會有緩解的效果，但長期來看止痛藥物可以緩解症狀，但要達到改善頸椎退化的問題就不會有效果了。若要根本的改善頸因性頭痛問題，物理治療臨床中，以徒手治療手法針對肌肉筋膜給予軟組織放鬆再搭配頸椎關節鬆動術可以立即與長期的改善頸因性頭痛。在2022年最新的一篇整合了多篇高證據效力期刊的系統性回顧中也證實了，只要將斜方肌與胸鎖乳突肌放鬆後可以立即改善頸因性頭痛，另外，只要再搭配頸椎關節的治療手法，就可以有效且長期的降低頸因性頭痛的發生。
常有人會說"頭痛不是病，痛起來要人命"，可見頭痛對身體造成的影響有多不舒服，雖然止痛藥可以緩解症狀，但止痛藥對於頸因性頭痛只是治標不治本，長期下來，止痛藥除了傷身，也可能因此忽略了頸椎的問題，最後除了頭痛可能還會出現頸椎相關的神經症狀。因此，若有頭痛或肩頸周遭的疼痛，可以早期的尋求物理治療，以免養出更嚴重的問題。
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