儀嘉物理治療所 著
隨著冬天的到來，氣溫越來越低，很多民眾到了冬季可以明顯感受到，全身各關節活動起來的感覺跟夏季比起來顯得卡卡的，也比較容易有痠痛感，尤其在天氣越冷時越明顯。一般健康人都會有這樣的感覺，何況本身已經有了慢性肌肉骨骼痠痛問題的患者，若平常病症沒控制好，到了冬天更會讓症狀加劇。因此，各種慢性關節炎的患者如果在冬季來臨前，有把疾病控制好，那在天氣變冷時，就比較不會有關節痠痛症狀。究竟為何天氣變冷，會讓骨骼關節疾病症狀加重呢？最主要有下列三個原因。
第一，在較低的溫度下，人體的肌肉與韌帶纖維會因為熱脹冷縮緣故，相對夏季高溫時，呈現收縮的狀態。如果病患本身關節或韌帶發炎狀況沒完全控制住，而這時肌肉韌帶處在一個相對繃緊的狀態下，就會因為牽扯到關節痠痛部位，而讓痠痛症狀一直持續著。
另外一個原因，則是因為氣溫降低，血液循環比高溫時減少許多，而局部血液循環減少後，一方面減少了對身體組織的養分供給；另一方面，身體在繃緊狀態下，會消耗更多養分，產生更多代謝物，而局部循環減少後，讓造成肌肉韌帶痠痛的乳酸代謝也跟著變慢，因此讓骨骼關節與肌肉的痠痛感會大幅加，這就是為何慢性骨骼關節疾病的患者，到了冬天症狀會加劇的最主要原因！
最後的原因跟運動意願有關，低溫會使肌肉緊繃，讓身體活動更加不易，也讓人更不想活動，於是原本不太活動的關節就變得更為僵硬。像是年紀較大的患者，新陳代謝較差，血液循環本來就不順，這些症狀就如雪上加霜。
由此可知，低溫本身就會讓骨骼關節症狀加重，因此對於慢性骨骼關節疾病的患者，冬季要減少症狀惡化最重要的保健措施，就是保暖！除了衣著保暖外，慢性關節疾病的患者，可以在關節處另外再加上軟性護具，如膝蓋退化性關節炎的病患，可以穿戴護膝，不僅增加了膝蓋韌帶支持力量，同時也增加了局部覆蓋的溫度。而腰椎有退化性關節病變的患者，也可以使用護腰，增加腰椎保暖效果。
冬季容易產生肌肉骨骼痠痛問題，如果疼痛問題未因休息而改善，建議尋求專業物理治療師，透過徒手治療，例如利用筋膜放鬆術可以鬆開僵硬的肌肉、活化體內血液循環，或是操作關節鬆動術，使僵硬的關節恢復彈性、降低疼痛不適感，另外當外界氣溫較低時，也可以使用外來的熱能促進血液循環，例如暖暖包或泡熱水，協助患者早日擺脫冬天伴隨的痠痛。
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